মোঘল সুমন শাফকাত,বানারীপাড়া: মৃদু মৃদু ঠান্ডা হাওয়ায় রাত্রি শেষে শিশির ভেজা ঘাসের ডগায় সূর্যি মামার আলোক রশ্মির ঝলকানীতে শীতের আগমনী বার্তা নিয়ে প্রচন্ড শীতে যখন কাপছে প্রকৃতি ঠিক এমন সময়ে এসেও পাওয়া যাচ্ছে না খেজুর রস। তবে সময়ের বিবর্তনে এ উপজেলা থেকে খেজুঁর গাছ এখন প্রায় বিলুপ্ত হয়েছে। বিগত দিনে শীতের মৌসূম আসলে এ উপজেলার রস আহরন কারী বহু গাছিঁরা গ্রামের পর গ্রাম ঘুরে রস আহরনের জন্য অগণিত খেজুঁর গাছ চেছে পাইল করতেন। পাইল করার কয়েকদিন পরে পূণরায় পাইল দিয়ে গাছে হাড়ি পাতার ব্যবস্থা করতেন। গাছে হাড়ি উঠলেই উপজেলা ব্যাপী শুরু হতো পিঠা আর পায়েস খাওয়ার উৎসব। খেজুঁরের রসের মনমুগ্ধকর ঘ্রানে সকাল হলেই শিশু, কিশোর, যুবক ও বৃদ্ধরা মিলে গাছের তলায় জরো হতেন সেইসব দৃশ্য এখন তেমন একটা নেই বললেই চলে। এছাড়াও বহু পরিবার তাদের জিবিকা নির্বাহ করত খেজুর রস বিক্রির মাধ্যমে। এ উপজেলা থেকে খেজুর গাছের সংখ্যা কমে যাওয়ায় তারা বাধ্য হয়ে জীবন ও জীবিকার তাগিদে অন্য সব পেশায় চলে যাচ্ছেন। খেজুঁর গাছের সংখ্যা কমে যাওয়ার পেছনে একটি বড় ধরণের কারন আছে বলে অভিজ্ঞ মহল মনে করছেন। তাদের মতে উপজেলার সন্ধ্যা নদীর পশ্চিম ও পূর্ব পাড়ে প্রায় অর্ধশতাধিক ইট পোড়ানোর পাজায় এই মৌসূমে বেশির ভাগ খেজুঁর গাছ দিয়ে ইট পোড়ানো সহ কম খরছে গৃহ নির্মানের জন্য খেজুর গাছ ব্যবহার করায় গাছের সংখ্যা কমে যাওয়ায় খেজুঁরের রস তেমন একটা পাওয়া যাচ্ছেনা। যার ফলে এখন আর দেখা মেলেনা শীতের সকালে কুয়াশা ভেদ করে গাছিঁদের রস বোঝাই হাড়ী কাধে নিয়ে বাড়ি বাড়ি ফেরী করার সেই সব মনোরম দৃশ্য।